Hunger oder nur Brust als Einschlafhilfe?

Hallo,
mein Kleiner ist jetzt 6 Monate alt. Er schläft abends (meistens) super alleine ein. Wir haben einen Babybalkon am Bett. Allerdings wacht er dann nachts alle 2-3 Stunden auf. Er schreit dann auch sofort los und ist nur sehr schwer zu beruhigen. Ich nehme ihn dann auf dem Arm, versuche ihm den Schnuller wieder zu geben und ihn zu beruhigen. Das klappt aber nur selten. Meistens gebe ich nach ein paar Minuten auf und stille ihn dann im Liegen, wobei er dann wieder einschläft. Er trinkt dann auch schon richtig, also nicht nur ein paar Schlückchen oder so, allerdings auch nicht so lang wie tagsüber.
Woher kann ich denn wissen, ob er wirklich noch Hunger hat oder meine Brust nur als Einschlafhilfe benötigt?
Wenn ich ihn sofort anlege, schlafen wir beide meistens beim Stillen ein, was für mich natürlich auch gut ist, weil ich dadurch nur sehr kurz wach bin und relativ viel Schlaf bekomme. Allerdings möchte ich auch nicht, dass es noch ewig so weitergeht, da ich mich danach sehne mal wieder länger als 3 Stunden am Stück schlafen zu können. Soll ich einfach konsequenter sein und ihn so lang beruhigen bis er wieder ohne Brust einschläft?
Ich bin für Tipps echt dankbar, weil ich einfach nicht weiß, wie ich mich am besten verhalten soll!
Liebe Grüße
Linda