Anwalt oder Beistandsschaft oder wer-wie-was?

Voller Schamgefühl muss auch ich nun fragen, weil ich nicht durchsteige, obwohl stets und immer wieder Thema hier:

Was ist am sinnvollsten in unserem Fall?
Ab nächsten Monat hat der Vater kein Einkommen mehr, weil es sich dummerweise so ergeben hat. Gar keines. Wenn man sich nicht kümmert, hat man eben keines.
Ich hatte jahrelang auf "nächsten Monat mal eine ansprechende Summe" für die Familie von ihm gehofft, nun ist aber sicher: Da wird gar nichts kommen. Zumindest für gewisse Zeit, zwei, drei Jahre.

Trennungsjahr läuft, sonst ist nichts klar.
Noch kein Anwalt eingeschaltet, sondern nur getrennt. Auch mal in offiziellen Unterlagen angegeben, die den Vater und seine aktuelle Situation betreffen.

Er wird sich nicht und hat sich nicht um irgendwas bezüglich Kinder/Trennung/Unterhalt gekümmert.

Eine nette Amtsfrau erklärte mir telefonisch zunächst drei Varianten.
Aber was sollte ich nun schleunigst tun, damit auch im Februar tgl. warmes Essen garantiert ist?
(So schlimm wird es nicht, ich kann durchaus ein, zwei Monate lang strecken, arbeite immerhin nach Kräften und habe ein geringes Grundeinkommen.)

Der Vater muss m.E. wissen, dass seine Einkommenslosigkeit ihn nicht faktisch davon entbindet, für seine Kinder sorgen zu sollen. Das hätte ich gerne offiziell festgehalten.
Und einen Ersatz für seine, wenn auch minimalen, aber manchmal getätigten, milden Spenden an uns brauche ich natürlich.
Wohngeld, Alg I oder Alg II etc. pp. steht für mich samt Kinder nicht zur Debatte.

Wann ist Beistandsschaft empfehlenswert, oder doch lieber alles über Anwalt laufen lassen, oder erstmal "nur" Unterhaltsvorschuss beantragen? (Dafür schäme ich mich total!!! - Auch, wenn mir die Lage von gesetzes wegen bekannt ist.)


Dank und LG,
shortie