Das ist noch nicht endgültig geklärt

... muss aber wohl damit zu tun haben, dass die Zugvögel das Magnetfeld der Erde irgendwie in einer Hirnregion wahrnehmen können.

http://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/navigation-zugvoegel-koennen-magnetfeld-der-erde-sehen-a-657922.html

Bei Walen vermutet man Ähnliches. Schwankungen im Magnetfeld der Erde haben dann massenweise Walstrandungen zur Folge, bei denen die Tiere am Strand verenden, weil sie sich verirrt haben. Auch ungeklärtes, schwarmweises Vogelsterben soll auf solche Schwankungen zurückzuführen sein, weil die Vögel die Richtung nicht mehr kennen und bis zur Erschöpfung weiterfliegen, bis sie vom Himmel fallen.

Sind aber alles nur Theorien. (Das ist Wissenschaft)