Fliegen - wie geht das?

Sorry, für die dämliche Frage, aber es gibt ja angeblich keine blöden Fragen, nur blöde Antworten. Wir werden dieses Jahr zum ersten Mal fliegen. Worauf muss ich achten? Beratung im Reisebüro war nämlich so miserabel, dass ich letztlich Tickets direkt am Lufthansa-Schalter gebucht habe und die Unterkunft im Internet. (Für die Hälfte Geld, okay Ferienwohnung statt Ü/F)
1.Check-In 23 h vorher, dabei suche ich Sitzplätze aus, oder wie? Was ist geschickter für nen Flugneuling wie mich: online, Automat oder Schalter? Bordkarte in Papierform oder über Handy meines Sohnes?
2. Gepäckaufgabe: Gibt es da so Gepäckanhänger beim Check-in? Müssen es unbedingt Hartschalenkoffer sein oder gehen auch normale Koffer?
3. Wenn der Flug aufgerufen wird, geht man durch die Kontrolle oder schon früher? (=nach der Gepäckabgabe)
Wie viel früher am Flughafen sein?
Hach, ich bin so aufgeregt, der erste Flug in Eigenregie, bin zwar vor über 15 Jahren schon mal geflogen, aber als Teil einer Gruppenreise, da wurde mir vom Gruppenleiter gesagt, wann ich wo zu sein hätte, und ich war Herdentier. Dieses Mal bin ich Leitwolf. Ist dann doch ne andere Situation.
Danke für alle Infos.