Welche Behandlungen sind möglich?

Nabelschnurblut und Nabelschnurgewebe sind eine personalisierte Gesundheitsvorsorge. Denn für die Medizin ergeben sich immer bessere und neue Therapien: Wenn sich unser Körper durch Krankheit, Alter oder Unfall nicht mehr selbst helfen kann, kommt die Stammzelltherapie zum Einsatz. Dabei werden Stammzellen von außen zugeführt und helfen dem Körper bei der Regeneration.

Nabelschnurblut wird für regenerative Therapien verwendet, beispielsweise um nach einer Hochdosis-Chemotherapie oder Bestrahlungstherapie das blutbildenden Systems und das Immunsystems wieder aufzubauen18. Entsprechend einer Richtlinie der Bundesärztekammer wird Nabelschnurblut als „hämatopoetische Stammzellzubereitung“ eingeordnet. Der Grund dafür ist der hohe Gehalt an blutbildenden Stammzellen (auch: hämatopoetische Stammzellen, oder HSCs). Dieser liegt etwa 3-fach über dem Gehalt von HSC im adulten Knochenmark, der bevorzugten Quelle zur Gewinnung eines Stammzelltransplantates27.

Wann kommt Nabelschnurblut zum Einsatz?

Nabelschnurblut ist deshalb eine wertvolle Option für Patienten die ein Stammzelltransplantat benötigen, aber innerhalb der verfügbaren Zeit keinen geeigneten Knochenmarkspender finden28. Bereits 1989 wurde gezeigt, dass durch die Transfusion von Nabelschnurblut HSCs übertragen werden können. Die erste dokumentierte Anwendung von NSB erfolgte bei einem jungen Patienten mit Fanconi-Anämie29. Seitdem wurde Nabelschnurblut mehr als 40.000 Mal zur Behandlung von etwa 80 Indikationen transfundiert28,30. Mehr als 25,000 Patienten konnten entsprechend geheilt werden31. Neben der Hauptindikation (hämatopoetische Rekonstitution und Immunrekonstitution) wurden Stoffwechselerkrankungen, Immundefekte, Hämoglobinopathien und degenerative Gewebeerkrankungen behandelt28,30. Dabei wird Nabelschnurblut sowohl allogen als auch autolog angewendet.

Was passiert, wenn mein Kind sein Nabelschnurblut benötigt? 

Im Falle einer Anwendung wird zunächst durch die Eltern oder die behandelnden Ärzte Kontakt zu Vita 34 aufgenommen. In Absprache mit den Ärzten wird Vita 34 entsprechende Voruntersuchungen der Stammzellen vornehmen und einen Termin zur Abgabe abstimmen. Wenn die Ärzte es wünschen, wird das mobile Stammzellteam von Vita 34 das Nabelschnurblut in die Klinik bringen und vor Ort fachgerecht und qualitativ hochwertig aufbereiten.

Kann Nabelschnurblut bei Leukämie angewendet werden?

Bei einigen Erkrankungen, wie zum Beispiel verschiedenen Leukämien, ist es empfohlen eine fremde Stammzellspende für die Rekonstitution des Knochenmarks nach Hochdosis-Chemo- bzw. Strahlentherapie zu verwenden. Durch den Einsatz körperfremder Stammzellen wird eine kalkulierte und gewünschte Abstoßungsreaktion“ gegen eventuell noch vorhandene Leukämiezellen therapeutisch genutzt – in Fachkreisen „Transplantat-gegen-Leukämie-Effekt“ genannt. Je nach Risikokonstellation kann sich bei bestimmten Leukämieformen aber auch eine Transplantation eigener Zellen (autologe Stammzelltransplantation) anbieten. Eine Transplantation eigener Zellen erfolgt häufig für den Fall, dass es keine passenden Spender gibt. So war die erste Anwendung von autologen Stammzellen bei Vita 34 in den USA bei einem dreijährigen Mädchen mit Akuter lymphatischer Leukämie32. Wichtig ist dabei aber, dass durch genetische Tests ausgeschlossen wird, dass nicht etwa bereits kranke Zellen schon im Nabelschnurblut enthalten sind.

Kann das Nabelschnurblut meines Kindes für seine Geschwister verwendet werden oder passt es für die Eltern?

Stammzellen des Nabelschnurgewebes haben die besondere Eigenschaft, das Immunsystem zu beeinflussen. Das bedeutet einen weiteren Vorteil in der potentiellen Nutzung als Familienpräparat. Ihr Einsatz ist bei bestimmten Erkrankungen nicht nur bei Geschwistern, sondern auch bei Eltern und sogar Großeltern denkbar.

Wie lange kann Nabelschnurblut grundsätzlich eingelagert werden?

Die Präparate werden – in Aluminiumkassetten geschützt – zunächst in speziellen Einfriergeräten (Freezern) auf -145 Grad Celsius abgekühlt. Anschließend finden sie ihren endgültigen Platz in dem mit Stickstoff gefüllten Kryotank und lagern dort bei circa -180 Grad Celsius in der Gasphase über flüssigem Stickstoff. Bei Lagertemperaturen von circa -180°C können Stammzellen über viele Jahrzehnte aufbewahrt werden. Denn kryokonserviert altern sie nicht und behalten ihre vitalen Eigenschaften. Das liegt daran, dass die Stoffwechselprozesse im Zellinneren bei Temperaturen unter -130 Grad nahezu vollständig zum Erliegen kommen.

Stimmt es, dass Nabelschnurblut hinsichtlich des Körpergewichtes in seiner Anwendung limitiert ist? 

Die Stammzellen reichen durchaus aus um ein Kind oder gar einen Erwachsenen zu behandeln – natürlich kommt es aber dann darauf an, wie schwer der Patient ist UND welche Krankheit denn überhaupt behandelt werden muss. Nabelschnurblut wird nicht einfach so in die Vene gespritzt – in den meisten Fällen wird eine bestimmte Anzahl von Zellen pro Kilogramm Körpergewicht verabreicht. Aber ganz klar, das Nabelschnurblut ist logischerweise in seiner Menge begrenzt – vorerst noch. Denn es gibt verschiedene Ansätze um Nabelschnurblut zu vermehren. Alle Ansätze befinden sich aber derzeit noch in der Erforschung, aber immerhin schon in Patientenstudien, d.h. es werden bereits die ersten Patienten mit vermehrten Nabelschnurblut behandelt. 

Woran wird an und mit Nabelschnurblut noch geforscht? 

Obwohl mit Nabelschnurblut schon viele verschiedene Erkrankungen behandelt wurden, ist es offiziell nur für den Wiederaufbau der Blutbildung und des Immunsystems nach einer Hochdosis-Chemotherapie zugelassen. Über 100 klinische Studien weltweit versuchen deshalb Nabelschnurblut als Behandlungsmöglichkeit für weitere Krankheiten fest zu etablieren.

Wiederaufbau der Blutbildung und des Immunsystems

Zahlreiche aktuelle Studien arbeiten auch weiterhin im Bereich der bereits bestehenden Zulassung. Das Ziel dieser Studien ist, Nabelschnurblut als einen festen Bestandteil neuer Therapien zur Behandlung von Blutkrebs, Lymphdrüsenkrebs oder anderen Blutbildungsstörungen zu etablieren35-47.

Immunzelltherapien

Mehrere US-amerikanische Studien arbeiten nicht mit Blutstammzellen. Stattdessen konzentrieren sie sich auf die natürlichen Killerzellen (NK-Zellen) und untersuchen auf welche Art und Weise die NK-Zellen zur Behandlung von Blutkrebs und Lymphdrüsenkrebs verwendet werden können48-53.
Behandlung von Hirnschäden

Mehrere Studien in den USA, Taiwan und Hong Kong haben sich gleich auf eine ganze Zellgruppe gestürzt. Die Studien untersuchen die Verträglichkeit von mononuklearen Zellen aus dem Nabelschnurblut zur Behandlung von Schlaganfall54-56. Weitere Studien in den USA, China, Frankreich und Russland untersuchen, ob die Anwendung von Nabelschnurblut oder mononuklearen Zellen aus dem Nabelschnurblut den neurologischen Zustand oder die motorischen Fähigkeiten von Kindern mit Hirnschäden durch Sauerstoffmangel, Kindern mit Lähmungserscheinungen oder Kindern mit Autismus verbessert57-64.

Behandlung von Herzfehlern

Studien in den USA, Australien und Israel behandeln Neugeborene und Kleinkinder mit Herzfehlern. Die kleinen Patienten erhalten Nabelschnurblut oder mononukleare Zellen aus Nabelschnurblut als Infusion über die Armvene65 oder als Injektion in die Rückenmarksflüssigkeit während einer Operation66-68. Das Ziel der Studien ist die Regeneration des Herzgewebes und eine Verbesserung der Herzfunktion66-68,65.

Behandlung von Lungenerkrankungen

Studien in China und Südkorea untersuchen ob und wie Frühchen mit chronischer Lungenerkrankung mithilfe von Zellen aus Nabelschnurblut behandelt werden können. Dazu erhalten die kleinen Patienten mononuklearen Zellen oder MSCs aus dem Nabelschnurblut als Infusion über die Armvene69 oder als Injektion in die Luftröhre. Das Ziel der Studien ist die Verbesserung der Lungenfunktion und physischen Verfassung der kleinen Patienten69-72.

Behandlung von Autoimmunerkrankungen

Ein weiterer Fokus der klinischen Forschung mit Nabelschnurblut liegt auf der Behandlung von Autoimmunerkrankungen. Mehrere chinesische Studien untersuchen, ob Kinder und Erwachsene mit Typ-1-Diabetes mithilfe von Nabelschnurblut behandelt werden können. Ziel der Studien ist die Reduzierung der zugrundeliegenden Autoimmunreaktion73-75. Im Rahmen mehrerer südkoreanischer Studien werden Patienten mit rheumatoider Arthritis, Morbus Crohn, atopischer Dermatitis oder Schuppenflechte mit einem NSB-basierten Zelltherapeutikum behandelt. Ziel der Studien ist die Reduktion der zugrundeliegenden Entzündungsreaktionen und eine Verbesserung der physischen Kondition der Patienten76-79. 

Weitere Indikationen

Zusätzlich verfolgen einzelne Studien in den USA und Spanien innovative Ansätze zur Behandlung von genetischen Stoffwechselerkrankungen80 oder krankhaften Veränderungen der Augenhornhaut81. Die Studien untersuchen dabei die Anwendbarkeit von Nabelschnurblut und Zellen aus Nabelschnurblut80 sowie Nabelschnurblutplasma81.

Woran wird mit Stammzellen aus Nabelschnurgewebe geforscht?

Zahlreiche klinische Studien untersuchen die Anwendung von UC-MSCs bereits an Patienten. Mehr als die Hälfte dieser Studien befindet sich im fortgeschrittenen Stadium der Entwicklung82,83. Es geht dabei längst nicht mehr nur um die Frage nach der Sicherheit und Verträglichkeit der Zellen sondern um den konkreten Nachweis deren Wirksamkeit. Die Ablaufdaten der aktuellen Studien verteilen sich über die kommenden 2 bis 3 Jahre83. Es ist also nur etwas Geduld erforderlich, bis möglicherweise spannende Ergebnisse anstehen. Bis dahin stellen wir Ihnen hier einige interessante Anwendungsgebiet vor.

Behandlung von Verletzungen des Rückenmarks

Mehrere chinesische Studien untersuchen ob Verletzungen des Rückenmarks mit UC-MSCs behandelt werden können. Dazu erhalten die Patienten in der Studie UC-MSCs von einem fremden Spender als Injektion in die Rückenmarksflüssigkeit. Die Studien nutzen die Fähigkeit der UC-MSCs Entzündungssignale zu erkennen und in das Areal der Verletzung zu wandern. Ziel des Behandlungsansatzes ist die Verbesserung der Motorik und Sensorik der Patienten84-86.

Behandlung von Hirnschäden

Studien in den USA, in Iran und in China untersuchen die Verträglichkeit und Wirksamkeit von UC-MSCs bei der Behandlung von Kindern mit Zerebralparese, einer Lähmungserscheinung die durch einen frühkindlichen Hirnschaden verursacht wird. Ziel der Studien ist der Nachweis einer Verbesserung der motorischen und geistigen Fähigkeiten der jungen Patienten87,88.

Behandlung von Gelenkschäden

Zwei chinesische Studien untersuchen, ob UC-MSCs zur Behandlung von Kniegelenks-Arthrose angewendet werden können. Ziel der beiden Studien ist eine Veränderung im Schweregrad der Arthrose sowie eine Veränderung der Schmerzbewertung und Funktionalität des betroffenen Kniegelenks89,90. Eine US-amerikanische Studie zur gleichen Thematik ist bereits so weit fortgeschritten, dass UC-MSCs schon zeitnah als Behandlungsoption offiziell zugelassen werden könnten91.

Behandlung von Erkrankungen des Uterus

Verschiedene chinesische Studien untersuchen die Verträglichkeit und Wirksamkeit von UC-MSCs im Kontext der Behandlung von Patientinnen mit Gebärmutterverwachsungen, Verletzungen der Gebärmutter oder Narbenbrüchen nach einem Kaiserschnitt. Die Zellen werden dabei entweder in den Muskel der Gebärmutter injiziert oder auf einem abbaubaren Trägermaterial, ähnlich einem Pflaster, implantiert. Ziel der Studien ist die Verbesserung der Wundheilung und Narbenstruktur sowie die Stärkung der bestehenden Gebärmutterschleimhaut92-94.

Behandlung von Herzfehlern

Eine kolumbianische Studie untersucht die Verträglichkeit und Wirksamkeit von UC-MSCs nach einem Herzinfarkt. Dazu erhalten die Studienteilnehmer die UC-MSCs sowohl in Form eines implantierten, abbaubaren Pflasters als auch in Form von unterstützenden Injektionen direkt in den Herzmuskel rings um die Infarktzone. Ziel der Studie ist die Erneuerung des betroffenen Herzgewebes sowie eine Verbesserung der Herzfunktion95.

Behandlung von Autoimmunerkrankungen

Zwei chinesische Studien untersuchen die Verträglichkeit von UC-MSCs eines unverwandten Spenders zur Behandlung von Schuppenflechte. Die Studien untersuchen ebenfalls die Wirksamkeit der UC-MSCs im Vergleich zu einem Standardmedikament (Methotrexat). Dazu erhalten erwachsene Patienten die UC-MSCs als Infusion. Ziel der Studien ist eine Reduzierung des Ausmaßes der Erkrankung sowie eine Verbesserung der Gesamtverfassung und Lebensqualität der Patienten96,97. Zwei weitere chinesische Studien und eine französische Studie untersuchen die Wirksamkeit von UC-MSCs zur Behandlung von Lupus erythematodes (Lupus-Krankheit) oder Lupusnephritis. Auch hier erhalten die Patienten die Zellen als Infusion. Ziel der Studien ist der Nachweis der Verträglichkeit der Zelltherapie sowie eine Verbesserung des Gesamtzustandes der behandelten Patienten98-100.

Weitere Anwendungen

Zusätzlich untersuchen weitere Studien die Anwendung von UC-MSCs bei Erkrankungen wie der akute Spender-gegen-Empfänger-Reaktion (aGvHD)101 oder dem akuten Atemnotsyndrom (ARDS)102