Genau solche Fälle kenne ich auch von Erwachsenen...

Ich bin neulich zum Beispiel von einem der kompetentesten Menschen des Bekanntenkreises gefragt worden: "Hab' ich das wirklich gut gemacht?" Und es war nicht nur gut, sondern brillant. Die Frage war auch ernst gemeint, der Selbstzweifel spürbar. Dieser Mensch fühlt sich inkompetent, ist es aber nicht. Ich finde das aber gar nicht lächerlich, sondern für mich ein Ausdruck mangelnder Selbstliebe.

Eine Idee, die ich gerade habe: Vielleicht steht "ich bin zu klein" bei deinem Sohn auch für "innerliches zu klein fühlen"?