Der Zyklus - auch Menstruations- oder Ovarialzyklus - einer fruchtbaren Frau beginnt mit dem Einsetzen der Monatsblutung und endet am Tag vor dem Einsetzen der nächsten Blutung. Er dauert etwa einen Monat, eine Spanne von 23 bis 35 Tage gilt als normal.
Während dieser Zeit wird im Eierstock ein Ei für die Befruchtung bereitgestellt. Bleibt eine Befruchtung aus, so kann bei der nächsten Monatsblutung die hormonell auf eine Einnistung der Eizelle vorbereitete Gebärmutterschleimhaut abgestoßen und wieder neu aufgebaut werden.