Was ist eine Trotzphase?

Hallo meine Damen!

Ich brauche euren Rat bzw eure Erfahrungen als Mutter.
Ich bin leider mal wieder etwas ratlos, was meinen 2,5-Jährigen betrifft.
Er trotzt sehr stark, was sich bei ihm weniger durch Wutanfälle zeigt als vielmehr durch eine ausgeprägte Bockstarrigkeit.

Dass Kinder trotzen müssen, ist mir klar.
Und ich versuche, nicht am Kind sondern an mir selbst zu arbeiten, da ich dazu neige, mich durch sein Verhalten verunsichern und runterziehen zu lassen.
Das liegt daran, dass er teilweise sehr abweisend werden kann, obwohl ich ihn - nicht zuletzt dank eurer Tipps - bewusst nicht einenge. An der Situation, dass sein Vater so gut wie nicht präsent ist, ist nicht zu rütteln. Ausbaden dürfen das wohl der Kleine und ich.

Nach einer Zeit, in der ich den Alltag eigentlich ganz gut im Griff hatte, geht es in den letzten zwei Wochen stetig bergab. Es geht mit seiner Sturheit der ganze Tagesablauf den Bach runter.
Beispiel: Der Zirkus ist in der Stadt. Ich zwei Karten gekauft. Hurraaaa, Zirkus, aber kein Anziehen, kein Einsteigen ins Auto möglich. Einerseits wollte er hin, aber andererseits nutzte er jede Gelegenheit, den Nachmittag zu boykottieren. Er hat sich sogar versteckt, nur um dann zu sagen "Mama sagt R. darf nicht in den Zirkus". Nach ewigem hin und her wollte er überhaupt nicht mehr hin. Stunden später, kurz vor dem Schlafengehen, wollte er dann doch. Der nächste Supergau...

Ich bin eine ruhige Mama. Bis ich ausraste, muss viel passieren. Ich vermeide bewusst Neins, lasse ihn sich ausprobieren. Bisher lief es okay so. Vielleicht will er das nicht mehr? Deshalb "sucht" er sich seine Neins selber, indem er zwar weiß, dass er vorm schlafengehen nicht mehr in den zirkus kann aber es unbedingt aus meinm mund hören möchte um dann dagegen zu wettern?
Zu philosophisch? Entschuldigt bitte, aber ich hatte das nicht umsonst als Hauptfach an der Uni ;-)

Das bringt mich zu einer Frage, die ich mir immer öfter stelle.
Was ist eine Trotzphase eigentlich?
Kommen Trotzphasen in Wellen, quasi wird es dazwischen immer mal wieder besser um dann wieder schlechter zu werden?
Oder gibt es eine große Trotzphase, die ein paar Monate anhält und dann irgendwann überstanden ist?
Und: Wie hält man sich selber bei der Stange, um nicht zu verzweifeln?

Es tut mir leid, dass ich euch so blöd fragen muss, aber es interessiert mich einfach. Und ich wäre für eure persönlichen Erfahrungen sehr dankbar!

Liebe Grüße,
Fonsine